Национальное аэрокосмическое агентство США (NASA) объявило о подготовке космической миссии спектрофотометра SPHEREx, предназначенного для изучения начала и эволюции Вселенной и определения того, насколько распространены необходимые элементы для жизни в планетарных системах нашей галактики. Об этом сообщил официальный сайт NASA 13 февраля.
На изготовление SPHEREx выделят $242 млн, без учета затрат на запуск. Его планируют запустить в 2023 году.
Прибор будет исследовать небо в оптическом и инфракрасном диапазоне. Астрономы будут использовать его для сбора данных о более чем 300 миллионах галактик, а также о более чем 100 миллионах звезд Млечного Пути. Некоторые из них настолько далеки, что свету от них требуется 10 миллиардов лет, чтобы достичь Земли. Миссия будет искать в Млечном Пути воду и органические молекулы, необходимые для появления жизни.
«Эта удивительная миссия станет сокровищницей уникальных данных для астрономов. Она позволит составить беспрецедентную галактическую карту, содержащую «отпечатки пальцев» с первых моментов в истории вселенной. И у нас будут новые подсказки к одной из величайших загадок в науке: что заставило вселенную расширяться так быстро, менее чем за наносекунду после большого взрыва?», – заявил заместитель администратора Дирекции научных миссий NASA Томас Зурбухен.
Результатом миссии должно стать создание карты неба с использованием 96 различных цветовых полос с большим разрешением. SPHEREx также может помочь в определении целей для будущих миссий, таких как космический телескоп Джеймса Вебба.
Программа NASA, в рамках которой состоится запуск SPHEREx, является старейшей непрерывной программой агентства. В ее рамках с 1958 года запустили более 90 миссий, начиная с Explorer 1, который обнаружил радиационные пояса Земли. Одна из миссий, начатая в 1989 году, привела к получению исследователями Нобелевской премии.
